El 21 de septiembre es el Día Mundial de la enfermedad de Alzheimer en todo el mundo. Esta es una campaña internacional destinada a crear conciencia y desafiar el estigma común que rodea a la demencia relacionada con el Alzheimer.
El Alzheimer es una enfermedad progresiva que afecta la memoria y otras funciones mentales. Es la forma más común de demencia a causa de la pérdida de memoria y la pérdida de otras habilidades cognoscitivas esenciales, lo suficientemente graves como para interferir con la vida diaria de una persona.
Demencia y Alzheimer: ¿CÓMO EMPIEZA LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER?
Aunque se sabe que por lo general afecta a adultos de 65 años o más, cada vez son más las personas diagnosticadas con Alzheimer que tienen entre 40 y 50 años. La demencia es una enfermedad que va de la mano al Alzheimer.
Puede ser difícil obtener un diagnóstico verdadero a esta edad porque muchos síntomas pueden parecer el resultado de eventos típicos de la vida, como el estrés.
Dado que la enfermedad afecta al cerebro, puede provocar una disminución de la memoria, el razonamiento y la capacidad de pensar. El descenso suele ser lento pero puede variar según el caso.
Los científicos creen que para la mayoría de las personas, la enfermedad de Alzheimer es causada por una combinación de factores genéticos, de estilo de vida y ambientales que afectan al cerebro con el tiempo.
10 SÍNTOMAS DE LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER
1. PÉRDIDA DE MEMORIA
La persona comienza a parecer más olvidadiza de lo normal.
Puede ocurrir que se olvide de fechas o eventos importantes.
Las preguntas se vuelven repetitivas y se requieren recordatorios frecuentes.
2. DIFICULTAD PARA PLANIFICAR Y RESOLVER PROBLEMAS
La person tiene dificultades para desarrollar y seguir un plan de acción.
Trabajar con números también resulta difícil.
Comienza a demostrar problemas para mantener las facturas mensuales o una chequera.
3. DIFICULTAD PARA COMPLETAR TAREAS SENCILLAS
La persona experimenta problemas de concentración.
Las tareas rutinarias del día a día que requieren un pensamiento crítico le llevan más tiempo de lo normal.
Se cuestiona su capacidad para conducir un automóvil con seguridad.
Se pierde mientras maneja por una ruta común.
4. DIFICULTAD PARA DETERMINAR LA HORA O EL LUGAR
Olvidar fechas y malinterpretar el paso del tiempo son también dos síntomas comunes de Alzheimer.
La planificación de eventos futuros resulta difícil.
La persona se olvida de dónde está, cómo llegó ahí o por qué está en ese lugar.
5. PÉRDIDA DE LA VISIÓN
Esto puede ser tan simple como una mayor dificultad para leer.
Puede comenzar a tener problemas para calcular la distancia y determinar el contraste o el color al conducir.
6. DIFICULTAD PARA ENCONTRAR LAS PALABRAS ADECUADAS
Iniciar conversaciones o unirse a ellas se vuelve difícil.
Deja las conversaciones a la mitad porque olvida cómo terminar una oración.
Debido a esto, pueden ocurrir conversaciones repetitivas.
También es posible que tenga dificultades para encontrar las palabras adecuadas para ciertos elementos específicos.
7. PERDER OBJETOS
La persona comienza a colocar objetos en lugares inusuales.
Resulta más difícil volver sobre sus propios pasos para encontrar un objeto perdido.
Esto puede llevar a la persona a pensar que alguien le está robando.
8. DIFICULTAD PARA TOMAR DECISIONES
Las decisiones financieras pueden demostrar falta de juicio.
Este síntoma a menudo provoca efectos económicos perjudiciales.
Un ejemplo de esto es gastar grandes cantidades de dinero en cosas que no necesitan.
La higiene personal cada vez le preocupa menos.
La persona experimenta una rápida disminución en la frecuencia de sus baños y una falta de voluntad para cambiarse de ropa a diario.
9. AUSENCIAS EN EL TRABAJO Y EVENTOS SOCIALES
A medida que aparecen los síntomas, la persona se aleja cada vez más de eventos sociales comunes, proyectos laborales o pasatiempos que antes eran importantes.
10. CAMBIOS DE PERSONALIDAD Y ESTADO DE ÁNIMO
Ocurren cambios extremos en el estado de ánimo y la personalidad.
Un cambio notable en el estado de ánimo puede incluir: confusión, depresión y ansiedad.
La persona se irrita cada vez más cuando ocurre algo fuera de su rutina normal.
EFECTOS DE LA PANDEMIA EN PERSONAS CON ALZHEIMER: EMPEORAN SÍNTOMAS
El COVID-19 plantea desafíos muy singulares para las personas con la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.
El aislamiento durante la pandemia es una carga pesada que afrontar, y muchos de los pacientes se ven obligados a interrumpir sus rutinas, lo que provoca efectos negativos en su comportamiento.
La interrupción de las rutinas acelera los niveles de estrés en los pacientes con Alzheimer. Debido a la pérdida de memoria, olvidan por qué no pueden ir a ciertos lugares.
Esto les causa mayor estrés y los puede llevar a pellizcarse la piel, a estar tristes o sentir enojo por no poder hacer lo que quieren. Aumenta su frustración cuando se les recuerda, por el ejemplo, sobre el uso de cubrebocas, porque muchas veces no entienden por qué sobre estas medidas.
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RECOMENDACIONES PARA PREVENIR EL ALZHEIMER
Como aún se desconoce la causa exacta de la enfermedad de Alzheimer, no existe una forma segura de prevenir la enfermedad.
Sin embargo un estilo de vida saludable ayuda a disminuir el riesgo de padecerla.
CUIDAR TU CORAZÓN
La enfermedad cardiovascular se ha relacionado con un mayor riesgo de padecer Alzheimer. Así que se recomienda tomar medidas para mejorar la salud cardiovascular como:
1. Dejar de fumar.
2. Mantener la ingesta de alcohol al mínimo.
3. Tener una dieta sana y equilibrada que incluya al menos 5 porciones de frutas y verduras todos los días.
4. Hacer ejercicio al menos 150 minutos a la semana realizando una actividad aeróbica de intensidad moderada (como andar en bicicleta o caminar rápido).
5. Asegurarse de que su presión arterial esté controlada.
6. Si tienes diabetes, ser riguroso con la dieta y tomar tu medicación.
7. Mantener una vida sexual activa.
MANTENERSE ACTIVO MENTAL Y SOCIALMENTE
Existe evidencia que sugiere que las tasas de demencia son más bajas en las personas que permanecen activas mental y socialmente durante toda su vida. Es posible reducir el riesgo de padecer Alzheimer y otros tipos de demencia si:
1. Lees libros.
2. Aprendes idiomas extranjeros.
3. Tocas instrumentos musicales.
4. Haces un voluntariado en su comunidad.
5. Participas en deportes de grupo.
6. Pruebas nuevos pasatiempos.
7. Mantienes una vida social activa.